高倍率ズームのデジタルカメラ・コンデジおすすめ6選｜光学ズームとは？

最近では、スマホでも高画質な写真を撮れる機種が増えてきました。しかし、遠くにある被写体を撮影するには、スマホのズーム機能では限界があります。そこでおすすめなのが、遠くの被写体をより鮮明に撮影できる高倍率ズームのデジタルカメラです。

遠方の被写体など広範囲の撮影をする際に、一眼レフなどでは専用のレンズを後付けする必要があり、荷物が増えたり、取り付けに手間がかかったりして不便です。高倍率のズームデジタルカメラは、カメラ自体に高倍率のズーム機能が備わっているため、一台で遠方の撮影ができます。

この記事では、そんな高性能で便利な高倍率ズーム機能がついたデジタルカメラについて解説していきます。また、おすすめの高倍率デジタルカメラについて性能などを比較しながらご紹介していますので、ぜひご参考ください。

高倍率ズームレンズと言われると、望遠機能が強いレンズかと思われがちですが、それには少し訂正が必要です。高倍率ズームカメラは、広角から望遠までの幅広い焦点距離に対応したレンズを指しています。

そのため、広角から望遠までの幅広い焦点距離に対応でき、機種によってはエントリーモデルの一眼レフカメラに引けを取らない、あるいはそれ以上の撮影性を備えたものがあります。

光学ズームはレンズを実際に動かして被写体の拡大を行う動作であるため、何らかの操作が必要です。Wが広角側でTが望遠側となるので、スイッチの場合はTを押し続けて、ダイヤルの場合はTの方向に回し続ければ最大倍率までズームできます。

光学ズームを使った場合はデジタルズームと違い望遠時の画像処理による劣化が起きませんが、レンズ構造の都合上、望遠時は広角時に比べて若干画質が悪いとされています。望遠に特化したズームレンズであっても最大に望遠すると画質が悪くなると言われますが、広角側にも対応している分、高倍率ズームレンズは画質にやや難ありと考えておきましょう。

デジタルズームは単なる画像処理であり、撮影素子(イメージセンサー)に写った画像の一部を切り取って画像を拡大する手法です。そのため、デジタルズームの倍率を高めすぎると、画像が粗くなってしまい鮮明に画像が表示されないといった欠点があります。

デジタルズームに強いソニーのデジタルカメラでは、ズーム設定をONにするだけで自動的に切り替えを行います。デジタルズームを併用すれば、光学ズームの倍率を下げるとカメラの質量と値段を抑えられるのがメリットです。

高倍率ズーム搭載のデジタルカメラの歴史としては、2000年頃は光学ズームの倍率は精々10倍程度で、当時は非常に高額で珍しいカメラとして扱われていました。その後、数年で20倍、30倍とスマホでは撮れない超望遠撮影が楽しめるデジタルカメラが続々と登場しました。

その背景には高性能レンズの低コスト化や画像処理エンジンの性能の向上など、カメラに関する技術の進歩があります。

一般的なデジタルカメラの光学ズーム倍率は10倍程度となっています。そのため、デジタルカメラの望遠性能にこだわる場合は、光学ズーム倍率が20倍未満では差別化が難しく、高倍率なデジカメとは言えません。

しかし、一般的な用途では光学ズームが全く使えないカメラに比べて、光学ズームが4倍でもあった方が使いやすいです。望遠機能にこだわらない人でも、光学ズーム機能を持ったカメラを選んだほうが無難です。

一般的なコンデジや一眼レフの光学ズーム倍率の上限が10倍～20倍未満になるため、20倍以上の光学ズーム倍率でようやく高倍率となり、差別化できるようになります。ズーム倍率が20倍以上あると、グラウンドが広い小学校と中学校の運動会などの撮影が可能です。

光学ズーム倍率30倍以上のデジタルカメラはかなり高倍率なものとなりますが、ニコンのデジカメなら2万円程度から購入できる機種があります。動物を撮影する場合には、人間と違い近づくと逃げられるので、30倍以上の高倍率で撮影を行うのがポイントです。

30倍ズームを搭載しているカメラは遠くからでも鮮明に撮影できるため、動物を驚かせずに撮影でき、より自然な姿で写せます。

光学ズームが50倍を超える機種は、価格コムの光学ズームのカテゴリで最上級の物となるので、相当な高倍率となります。光学ズームが50倍を超えるコンパクトデジタルカメラは12機種しか存在しません。

野鳥を撮影する場合は、近づいてしまうと鳥が逃げてしまいます。そのため、高倍率ズームのデジタルカメラは鳥のマクロ撮影を行うために最適なカメラです。ただし、高倍率なカメラはレンズの枚数が多い分、取り込める光の量が少なくなるため、F値も重要な性能となってきます。

光学ズームが100倍を超える機種は1機種しかなく、ニコンのCOOLPIX P1000はズーム倍率100倍以上のデジカメとなります。COOLPIX P1000では125倍といった驚異の光学ズーム倍率を持ち、デジタルズームと合わせると500倍まで拡大できる優れものです。

COOLPIX P1000はイメージセンサーが1/2.3型でレンズ交換が出来ないので、光学100倍ズーム機能があるといえど一応デジカメですが、重量と値段はもはや普通のデジタルカメラではありません。それでも価格コムで人気ランキング上位を取っているため、望遠機能を求める人は多いです。

ズーム倍率が大きくなると画角が非常に狭くなるので、わずかな手の振動でも画像がぶれて鮮明に撮影できなくなってしまいます。そのため、手振れ防止機能は非常に重要な機能となるので、高性能な手振れ補正機能を持ったデジタルカメラを選びましょう。

F値は普段は広角側の値しか意識しませんが、光学ズーム倍率が1倍のW側と光学ズーム倍率が最大のT側では、全くF値が異なり3倍近い差を持った機種も存在します。明るい画像を撮影したい場合は、望遠端のF値が7未満になる物を選びましょう。

光学ズームの範囲では画像の鮮明さが変化しませんが、デジタルズームになったときは、イメージセンサーのサイズが小さいと鮮明に撮影できなくなる場合があります。デジタルズームを多用する場合は、イメージセンサーのサイズに関しても重要な性能となってきます。

劣悪な環境での撮影が想定されるならば堅牢性、長時間の撮影が予想されるならバッテリー容量、旅行に持っていく場合ならなるべくコンパクトで軽い機種など、高倍率のカメラは撮影に関しては、予想される撮影環境や撮影シーンに合わせた機能を持つカメラを選びましょう。

キャノン・ソニー・パナソニック・パナソニックなどの有名メーカーから選ぶのもおすすめです。有名メーカーは品質やサポートの面で優れているため、初めてカメラを購入する初心者でも心配ありません。大型の1インチセンサーや60倍の高倍率ズームができる魅力的な機種も多くあります。

新品のデジカメは価格が高くて手を出すのが難しく、予算を抑えてデジカメが欲しい方は中古品を購入するのも1つの方法です。型落ちモデルでも機能性がいい機種が多くあり、名機と呼ばれる機種も安く購入できる可能性があります。

しかし、中古品のデジカメは商品の状態が悪い・保証がついていない・付属品がついていないなどの注意点もあり、よく確認してから購入する必要があります。そのため、実物を確認できる中古品販売店などで購入すると安心感がありおすすめです。

ここまで高倍率デジタルカメラをご紹介してきましたが、望遠カメラもおすすめです。望遠カメラとは、望遠レンズを使って、遠くの被写体をより大きく撮影できるカメラです。一台で遠くの景色や被写体を撮影できるため、後付けのレンズを持ち歩く必要もありません。

以下のリンクでは、最強のズーム機能を誇る望遠カメラについてご紹介しています。おすすめ商品のほかに、選び方のポイントなども詳しくご紹介していますので、ぜひ参考にしてください。

ここまで、高倍率のデジタルカメラについてご紹介しました。これ一台で、高いクオリティの写真撮影ができます。高倍率のデジタルカメラにはさまざまな種類があり、メーカーごとに特徴や性能が違うため、選ぶ際には自分が欲しい機能やサイズなどを踏まえて検討しましょう。